סיכום Google Science Fair לשנת 2011

ב-2011, Google השיקה את תחרות המדע המקוונת העולמית הראשונה אי פעם לתלמידים בין הגילאים 13-18 באמצעות Google Science Fair. יותר מ-10,000 תלמידים מ-91 מדינות הגישו ניסויים מדעיים מדהימים. עם פרויקטים ממגוון נושאים החל מ"האם אני יכול לתכנת רובוט באנגלית?" עד "האם אני יכול לגרום לסירת מפרשים לשוט מהר יותר עם שדרית בעלת כנפיים", ועד ל"כיצד מרינדה משפיעה על רמות הקרצינוגן בעוף בגריל?", הוקסמנו, הפרויקטים עוררו בנו השראה ונדהמנו מהכישרון המדעי של הצעירים בתחומים רבים כל כך ברחבי העולם.

לאחר צמצום קבוצה מרשימה זאת של אנשים צעירים ל-60 מועמדים לחצי הגמר, שהפרויקטים שלהם נצפו על ידי הקהל הרחב, 15 עולים לגמר נבחרו להגיע למטה Google לשידור החי הסופי של Google Science Fair שלנו. 15 המועמדים המובילים הלהיבו את השופטים המזהירים שלנו - כמו גם יותר מ-1000 נוכחים ואנשי Google שעצרו כדי לראות על מה המהומה באולם התערוכות שלנו ביום הגמר.

כאשר הגיעו התוצאות, הסתבר כי מדובר בניצחון נשי. שלוש הזוכות המובילות לפי קטגוריית גיל היו כולן נשים צעירות:

• לורן הודג' בקבוצת הגיל 13-14. לורן למדה את ההשפעה של מרינדות שונות על רמת הקרצינוגנים שעלולה לפגוע בעוף בגריל.
• נעמי שאה בקבוצת הגיל 15-16. נעמי החליטה להוכיח שעריכת שינויים בסביבות פנימיות שמשפרות איכות אוויר פנימית יכולה להפחית את ההסתמכות של האנשים בתרופות לאסטמה.
• שרי בוז בקבוצת הגיל 17-18. שרי גילתה דרך לשפר טיפול בסרטן הרחם עבור מטופלות אשר פיתחו עמידות לתרופות כימותרפיות מסוימות.

הזוכות (משמאל לימין): לורן הודג', שרי בוס, נעמי שאה. תמונה מאת אנדרו פדרמן.

השופטים אמרו שהמכנה המשותף לכל שלוש הנשים הצעירות הייתה הסקרנות האינטלקטואלית שלהן, ההתמדה והשאיפה שלהן להשתמש במדע כדי למצוא פתרונות לבעיות גדולות. הן בחנו בעיות מורכבות ומצאו גם פתרונות פשוטים שהקהל הרחב יכול ליישם—כגון שינוי הרגלי הבישול או סילוק רעלנים מהבית—וכן פתרונות מורכבים יותר שרופאים וחוקרים יכולים לבדוק במעבדות שלהם, כמו הגילוי פורץ הדרך של שרי, שעשויות להיות לו השלכות רחבות יותר על מחקרי הסרטן.

הזוכות לקחו הביתה פרסים שסופקו על ידי Google ועל ידי השותפים שלנו, סרן (CERN), לגו, נשיונל ג'יאוגרפיק וסיינטיפיק אמריקן. שרי קיבלה מלגה של 50,000 דולר אמריקני, טיול לאיי הגאלאפאגוס עם National Geographic Explorer והתמחות בסרן (CERN). נעמי ולורן קיבלו כל אחת מלגות בסך 25,000 דולר אמריקני והתמחויות ב-Google ובלגו. כל השלוש זכו למינויים דיגיטליים למשך כל חייהן ל'סיינטיפיק אמריקן'. מעבר לפרסים הגדולים, כל אחת הלכה הביתה עם שלל מגניב למדי, יחד עם המון תמונות וזכרונות שאנו מקווים שישארו איתן לכל החיים. אם ברצונך לצפות באירועי הגמר של השנה שעברה, כולל נאום מהיו"ר שלנו, אריק שמידט, ומצגות מהשופטים דין קאמן וטיירני טיס, תוכל למצוא סרטונים בערוץ YouTube שלנו.

מאז ש Google Science Fair 2011 הסתיים, הופתענו והתרגשנו לגלות שהקהל הרחב נרגש לגלות כי אנשים צעירים מתעניינים במדע. הזוכות שלנו הוזמנו לבית הלבן כדי לפגוש את הנשיא אובמה, התבקשו לדבר ב-TED Women לוס אנג'לס. שרי בוז, הזוכה בפרס הגדול שלנו, הוכתרה גם כאחת מהנשים הצעירות המדהימות לשנת 2011 של כתב העת גלמור.